죽을 수도 있었던 긴박한 순간, 어둠 속에서 그가 나타난다.
분노로 굳은 얼굴, 검은 그림자가 벽을 타고 피어오르고, 공중에 멈춰 선 채 주변을 휘감는다.
그 순간, Violet의 세계는 다시 뒤흔들린다.
"Xaden fills the doorway like some kind of dark, avenging angel, the messenger of the queen of the gods. He's fully dressed, his face a mask of veritable rage as shadows curl from the walls on either side of him, hanging in midair."

💬 챕터 19 & 20 요약
📍 챕터 19
Andarna의 시간 멈춤 마법이 풀리자마자, 바이올릿은 다시 죽음의 위기에 처한다. 하지만 그 찰나—Xaden이 등장한다.
그는 그림자 마법으로 단숨에 여섯 명의 침입자를 제거한다.
바닥엔 피가 흐르고, 바이올릿은 충격에 얼어붙은 채 정신을 차리지 못한다.
그런 그녀에게 Xaden은 조심스레 부츠를 신겨주고, 아무 말 없이 그녀를 데리고 드래곤들이 기다리는 필드장으로 향한다.
그리고 그곳에서 두 사람은 깜짝 놀랄 사실을 확인한다.
Andarna는 겨우 2살밖에 안 된 feathertail 드래곤임에도, Violet과 bond를 맺었다는 것!
Xaden은 누가 바이올릿의 방 문을 열어줬는지 집요하게 추궁하고, Violet은 마침내 진짜 배신자를 지목한다.
📍 챕터 20
다음 날 아침, 전날 즉결 처분된 6명의 생도를 포함해 사망자 명단이 호명된다.
Formation이 끝나갈 무렵, Commandant Pancheck가 추가 발표를 예고하고 Xaden이 직접 연단에 선다.
Xaden은 전날 밤의 살해미수 사건에 대해 공식적으로 언급하며, Amber가 공모자였음을 밝힌다.
Amber는 억울하다고 소리치고, Dain은 그녀의 무죄를 주장하며 바이올릿에게 압박을 가한다.
하지만 Tairn이 모든 진실을 폭로하자, 상황은 단번에 반전된다.
Amber는 눈 깜짝할 사이에 불에 휩싸여 사라지고, 그녀의 드래곤 Claidth는 절규한다.
Violet은 Xaden이 어떤 방식으로든 그녀를 지켜냈다는 사실을 온몸으로 받아들인다.

💭 오늘의 명장면
“My eyes widen. Xaden is kneeling before me, his black hair at the perfect level for me to run my fingers through the thickness. It’s probably the only thing that’s soft about him. How many women have felt those strands between their fingers?”
죽음의 위기 속에서, 모든 것을 잊게 만드는 단 하나의 존재.
Violet의 마음속을 맴도는 건, 피로 얼룩진 방바닥도, 불안한 예측도 아닌—Xaden의 검은 머리카락.
그녀는 인정하고 만다. 그는 단단하고 거칠지만, 동시에 위험할 정도로 치명적이다.

🔍 오늘의 표현 정리
veritable: 진정한, 참된
avenging: 복수하는, 응징하는
tendril: 덩굴손 / (그림자처럼) 휘감기는 모양
untenable: (입장·이론 등이) 지지할 수 없는, 유지할 수 없는
stringent: 엄격한
ramification: 파문, 결과
compartmentalization: 구분, 분할 (감정 분리 등)
acclimate to: ~에 익숙해지다
banishment: 추방
implore: 간청하다
exude: (자신감·매력 등을) 발산하다
masonry: 석조 구조, 돌담
→ 하나하나의 단어가 이번 사건의 분위기와 Violet의 감정선을 더 생생히 보여주죠.

🖼 이미지 한 컷
장면:
바이올릿의 방, 어둠 속 문에 선 Xaden.
그림자들이 그의 양옆 벽에서 살아나듯 피어오르고, 그는 분노로 얼어붙은 얼굴로 그녀를 내려다본다.
바닥에는 붉은 피와 칼자국, 바이올릿은 혼란스러운 눈빛으로 앉아 있다.
멀리 드래곤들의 실루엣이 어른거린다.

📌 마무리하며
아무리 위태로운 순간에도, 단 한 사람의 존재가 모든 공포를 잠재울 수 있다면.
Xaden의 등장은 단순한 구조가 아니었다.
Violet의 마음을, 그리고 독자인 우리를 동시에 잠식해버리는 순간이었다.
이제 Violet은 무엇을 믿고, 누구를 의심하게 될까?
그리고 Xaden은 그녀에게 어떤 존재로 남을까?
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